Scott Brooks, takım kimyasını oturtmak zorunda

Batı konferansının başa güreşen takımlarından Thunder yeni sezon öncesi kadrosunu geçtiğimiz yılı Çin liginde geçiren oyun kurucu Sebastian Telfair ve New Orleans’tan Anthony Morrow ile güçlendirirken Caron Butler, Sefolosha, Thabeet ve kariyerine Knicks koçu olarak devam edecek Derek Fisher ile yollarını ayırdı.

Yeni sezon öncesi takımın en büyük silahı ligin sayı kralı Kevin Durant ile birlikte oyun kurucu Russel Westbrook olacak. Savunmanın patronu İbaka ise halen pota altındaki en önemli ve tek silahları. Bu sene ilk beş çıkmasa bile üstleneceği rolün artmasını beklediğim isim ise Reggie Jackson. Geçen sene gerek Westbrook’un sakatlığında gerekse play offlarda sergilediği performans unutulmamalı. Ek olarak yıl sonunda kontratının bitecek olması onun için ayrı bir motivasyon kaynağı olacaktır. Normal sezonda iki numarada Scott Brooks’un Lamb’i kullanması oyuna kenardan gelecek katkıyı arttırmak adına daha olası gözüküyor. Tıpkı Jackson gibi geçtiğimiz yıla oranla süresinin artmasını beklediğim bir diğer isim Steven Adams. Beş numarada Perkins’in kronik sakatlığı ve ilerleyen yaşı düşünüldüğünde takıma kimi maçlarda savunmada sertlik ve direnç kazandıracaktır.
Thunder belki de NBA’de ilk beş oyuncularının atletik özellikleri düşünüldüğünde en iyi takımlardan biri. Fakat takım olarak topu paylaşmada ve rol oyuncularını oyuna dahil etmekte sıkıntı yaşıyorlar. Bunun iki sebebi var. Öncelikle Westbrook kimi maçlarda liderlik rolüne soyunmak isteyip Durant’den bile fazla top kullanıyor. İkinci neden ise koçun bir türlü takım içinde belli oyunculara özgüven aşılayamaması. Sezon içinde bir oyuncu ilk beş çıkarken kötü giden birkaç maçın ardından kendini rotasyonda çok gerilerde bulabiliyor. Hal böyle olunca kafa kafaya giden maçlarda takımın yıldızları –özellikle Westbrook- rol oyuncularına güvenmediğinden her topu kullanma gereksinimine kapılıyor.
En önemli eksileri pota altında sırtı dönük oyunu olan bir oyuncuya sahip olmamaları. Bu açığı atletizmleriyle bir noktaya kadar kapatsalar da batıdaki rakipleri Spurs ve Clippers’a karşı zorlandıklarını geçtiğimiz sezondan biliyoruz.

Şayet Scott Brooks takım kimyasını oturtur ve rol oyuncularına maç içinde daha çok inisiyatif kullanma şansı verip biraz olsun ritim kazanmaları sağlarsa hem Westbrook ve Durant üzerindeki yük hafifler hem de takım şampiyonluk hedefine daha rahat ulaşır. Bu yolda en önemli rakipleri Clippers yaz döneminde kulübün satılışından dolayı gerekli hamleleri yapamadı. Spurs ise geçtiğimiz sezonun mental yorgunluğuna ve yaşlanan yıldızlarına rağmen en büyük rakipleri olarak göze çarpıyor. Bu sezon da bekledikleri başarı gelmezse oyunculardan önce Scott Brooks sorgulanacaktır.