Büyük köpekler niçin daha erken ölüyor?

Beden boyu ve yaşam beklentisi arasındaki negatif bağlantı fare, sıçan ve at gibi diğer hayvanlardan da bilinmektedir. Bir hayvan türünün temsilcisi ne kadar büyükse kural olarak daha erken ölüyor. Aynı şey köpekler için de geçerli. Mesela büyük bir buldog köpeği genelde yedi yıl kadar yaşarken, küçük bir kaniş iki misli uzun yaşayabiliyor. Fakat büyük köpeklerin daha erken yaşlanmaya başladıkları için mi yoksa hızlı yaşlandıkları için mi erken öldükleri şimdiye dek anlaşılamamıştı.

Alman bilim insanları şimdi bu soruları daha yakından inceledi. Dünden bugüne özel yetiştirme ile iki kilo ila seksen kilo arasında değişen köpek ırkları yaratıldı. Araştırma çerçevesinde 74 köpek ırkından 50.000 köpek incelenirken özellikle de ırka özgü ölümlülük eğrisi, yaşa bağlı ölüm riski dikkate alınarak beden boylarıyla bağlantıları araştırılmış. Buna göre büyük ırkların kısa ömürlü oluşundan, erken yaşlanma değil hızlı yaşlanma sorumlu. Küçük ırklara kıyasla büyük ırklarda yetişkinlik döneminden sonra yaşlanma adeta “hızlı çekimde” gerçekleşiyor diyor Cornelia Kraus. Fakat bu büyük köpeklerin niçin erken öldüğü sorusuna sadece ilk cevap olabilir, çünkü hızlı yaşlanmada hangi faktörlerin sorumlu olduğunun da açıklanması gerekiyor. Bilim insanları hızlı yaşlanmayı, köpeklerin gençlik döneminde çok hızlı büyüyor oluşlarına bağlıyor. Bununla birlikte hangi fizyolojik mekanizmaların etkili olduğu ve büyük köpeklerin hangi sebeplerden dolayı erken öldükleri henüz bilinmiyor. (The American Naturalist).