31 bin kişi Cehennemağzı'na girdi

Mitolojide insanın doğaya karşı yenilmez dayanma ve saldırma gücünü simgeleyen Herkül'ün, efsanevi altın postu aramak üzere yola çıkan gemicilerle geldiği Ereğli'de, Argolis Kralı Eurystheus'un kendisine verdiği 12 görevden sonuncusunu yerine getirmede faydalandığı 3 mağaradan oluşan Cehennemağzı Mağaraları, ilginç öyküsüyle turistlerin ilgisini çekiyor.

Herkül'ün, Ölüler Ülkesi'nin bekçisi üç başlı ve yılan kuyruklu köpek Kerberos'u, Olimpos tanrıları Hermes ve Athena'nın yardımıyla yer altındaki Ölüler Ülkesi'ne inerek kaçırdığı Cehennemağzı Mağaraları'na her geçen yıl ziyaretçi sayısı artıyor.

Yaşayanların ''Ölüler Ülkesi''ne girmesini engelleyen, ölü ruhların ise dışarı çıkmasına izin vermeyen Kerberos'u yeryüzüne çıkarmasının ardından, Kral Eurystheus'un korkması üzerine Ölüler Ülkesi'ne geri götürdüğüne inanılan Herkül'ün, ilçe merkezindeki heykeli de mağaraların tanıtımına katkı sağlıyor.

İnanç turizmi açısından da önemli

Gizli ibadet yeri olarak kullanıldığına da inanılan mağaralar 2001'de 2 bin 594, 2002'de 15 bin 578, 2003'de 15 bin 989, 2004'de 18 bin 774, 2005'de 19 bin 303, 2006'da 18 bin 592, 2007'de 13 bin 31, 2008'de 23 bin 506, 2009'da 25 bin 404 ve 2010'da 31 bin 878 olmak üzere 184 bin 649 ziyaretçi sayısına ulaştı.

İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü yetkilileri, Cehennemağzı Mağaraları'nın mitolojik kahraman Herkül sayesinde yerli ve yabancı turistlerin ilgisini çektiğini belirterek, şunları kaydetti:

''Hristiyanlığın yasaklı dönemlerinde gizli yapılan ibadetler için kullanılan ilk tapınaklardan biri olan mağaralar inanç turizmi açısından da önem taşıyor. Arkeolojik sit alanı mağaraların ışıklandırılmasının yanı sıra çevre düzenlemesi beğeni topluyor. Her geçen yıl ziyaretçi sayısındaki artışa Ereğli'de düzenlenen festivalin yanı sıra tanıtım kampanyalarının etkisi fazladır.''