'2011'den sonra asker kalmayacak'

ABD Başkanı Barack Obama, yeni Irak politikasına ilişkin beklenen açıklamasını yaparak, ABD'nin bu ülkedeki muharip güçlerinin, gelecek 18 ay içinde geri çekileceğini bildirdi. Obama, Kuzey Carolina eyaletinde bulunda Camp LeJeune adlı Deniz Piyadeleri üssünde subay ve askerlere hitaben yaptığı konuşmada, "Irak'taki savaşın nasıl sona ereceğine ilişkin sizlerle konuşmaya geldim" dedi.

Eylül 2010 başından itibaren ABD'nin Irak'ta muharip kuvvetleri kalmayacağını belirten Obama, ancak o tarihten sonra da on binlerce Amerikan askerinin, Iraklılara yardım, terörle mücadele, eğitim ve diğer yan görevler çerçevesinde Irak'ta görev yapmayı sürdüreceğini belirtti. Obama, çekilme işleminin gayet temkinli bir şekilde yapılacağını ve komutanlarla yakın danışma içinde olunacağını kaydetti.

Obama, Irak'taki savaşta son dönemlerde olumlu gelişmeler meydana geldiğini vurgulayarak, bunun için ABD silahlı kuvvetlerini kutladı ve artık sorumluluğun Iraklılara devredilmesinin zamanının geldiğini söyledi. Irak'in bütün sorunlarının ABD tarafından çözülemeyeceğini anlatan Başkan Obama, "Irak'ın geleceğine ilişkin önemli kararların Iraklılar tarafından verilmesi gerekiyor" dedi. Obama, yeni dönemde ABD'nin dikkatini daha çok Afganistan ve Pakistan'a çevirmesi gerektiğini belirtti.

Obama, geçen yılki seçim döneminde, başkan seçildiği takdirde, ABD ordusunu 16 ayda Irak'tan çekeceği sözünü vermişti. Gözlemciler, birkaç aylık bir farkla Obama'nin bu sözünü yerine getirmekte olduğuna işaret etti. Üst düzeyde yönetim yetkilileri de, çekilmeden sonra Irak'ta hala 35-50 bin arası Amerikan askeri kalacağını kaydettiler.

Bu çerçevede, Irak'ta halen 142 bin askeri bulunan ABD'nin gelecek 18 ay içinde yaklaşık 100 bin asker çekmesi öngörülüyor. Irak'taki savaşta 2003'ten bu yana 4 bin 250 Amerikan askeri yaşamını yitirdi.

ABD Savunma Bakanı Robert Gates, Başkan Barack Obama'nın Irak'tan çekilme konusunda Savunma Bakanlığı tarafından önerilen çekilme seçeneğinden yana tercihte bulunduğunu söyledi.

Gates, Başkanın 16 ay değil de 19 ay sonra çekilmeden yana tercih yapmasına memnun olduğunu da belirtti ve ''Ben bu seçeneğin yandaşıyım. Aslında bu Genelkurmay Başkanı (Michael Mullen) ile benim istediğin şeydi'' dedi. Barack Obama'nın askeri danışmanları Irak'tan çekilme konusunda birçok seçenek sunmuştu ve bunlar arasında Obama'nın seçim vaadi olan 16 ay ile 19 ve 23 ay seçenekleri bulunuyordu.